▲ 이상기 농협중앙회 이천시지부장

이천저널 창간 24주년을 진심으로 축하드립니다.

그동안 우리지역 대표 신문사로 농업·농촌·농업인의 소중한 역할과 가치를 널리 알리는 데 힘써 오신 이천저널 조항애 대표이사님과 임직원 여러분께 깊은 감사의 말씀을 전합니다.

존경하는 이천시민 여러분, 그리고 이천저널 임직원 여러분!

농촌의 농업인들이 5천만 국민에게 제공하는 공익적 가치를 화폐로 환산하면 200조가 넘는다고 합니다. 그런데 우리 농업인들은 그동안 이러한 가치를 제공하고도 제대로 보상받지 못하고 있습니다. 선진국들은 헌법에 농업의 공익적 가치를 반영해 농가소득의 70%이상을 직불제로 받는 사례들이 많습니다.

다행히 내년에 국민투표를 통해 헌법을 개정한다고 합니다.

이에 따라 최근 우리농협의 10만 임직원들이 전국적으로 1천만인 서명운동을 적극적으로 전개해 나가고 있습니다.

이천저널과 이천시민 여러분들께서도 우리 농촌과 농업인들이 만들어 내는 200조원의 공익적 가치에 대해 제대로 보상 받아 우리 농업과 농촌이 활력을 되찾을 수 있도록 미래 성장가치와 순기능을 발굴하여 대변해 주시기를 당부드립니다.

이천시 농협에서는 농업인의 경제적 지위향상과 삶의 질 향상, 그리고 2020년까지 농가소득 5천만원 달성을 위해 우리지역의 대표 브랜드인 임금님표 이천 농축산물의 성가 제고, 대농가 지도·지원 강화 등에 최선의 노력을 다해 나가고 있습니다.

임금님표 이천은 국가브랜드 파워대상 11년 연속 수상, 국가브랜드 대상 6년 연속 수상, 여성소비자가 뽑은 프리미엄브랜드 대상을 6년 연속 수상하였으며, 임금님표 이천한우는 대한민국 명품브랜드 대상을 수상하였고, 햇사레 복숭아는 국가브랜드 대상 및 농산물 마케팅 대상 수상 등의 성과를 거양하였습니다.

이러한 성과는 이천시와 이천관내 우리 14개 농축협 조합원님들의 피땀 어린 노력과 시민들의 열화와 같은 성원의 결과물입니다.

이천시민들께서는 저희 농협이 제 역할을 충실히 수행해 나갈 수 있도록 앞으로도 아낌없는 비판과 격려, 그리고 뜨거운 성원을 보내 주시기 바랍니다.

잘 아시는 것처럼 최근 우리의 농업은 전통적 생산방식에서 벗어나 2·3차 산업을 접목시킨 6차 산업화, 정보통신기술을 접목한 스마트팜 등 고부가가치를 창출하는 미래산업으로 서서히 각광 받고 있습니다.

또한 ‘4차 산업혁명’에 대한 이야기들이 여기저기서 들려오고 있습니다. 4차 산업혁명시대에 어떻게 진입할 것인가 하는 문제는 이제 매우 중요한 일이 되었습니다.

정보통신기술과 빅데이터, 사물인터넷 등을 활용하고 4차 산업혁명시대에 맞는 신사업을 찾아내고 새로운 기술들을 우리지역 농산업에 접목하여 농가소득 향상으로 연결하고 새로운 먹거리와 일자리를 창출하는 데 저희 농협이 앞장서 나가겠습니다.

다시 한 번 이천저널 창간24주년을 축하드리며 더 많은 독자들에게 더 많은 사랑을 받는 전국최고의 지역 신문사로 거듭 발전하시기를 기원합니다.

감사합니다.